按探测器的探测原理不同或应用的传感器不同来分：可分为雷达式微波探测器、微波墙式探测器、主动式红外探测器、被动式红外探测器、开关式探测器、超声波探测器、声控探测器、振动探测器、玻璃破碎探测器、电场感应式探测器、电容变化探测器、视频探测器、微波-被动红外双技术探测器、超声波-被动红外双技术探测器等。
按探测器的警戒范围来分：可分为点控制型探测器、线控制型探测器、面控制型探测器及空间控制型探测器。
报警探测器的工作原理是利用传感器来探测入侵者的入侵行为，常见的传感器包括红外传感器、振动传感器等，红外传感器能探测出被测物体外表的热变化率，从而判断被测物体的运动情况而引起报警，振动传感器能探测出物体的振动，把它固定在地面或保险柜上，就能探测出入侵者走动或撬挖保险柜的动作